Sunday pre-New Year's shopping/Поход по магазинам в последнее воскресенье года

Everything is usually closed on Sundays in Germany (and most of Europe). This shopping mall decided to open its doors on a the last Sunday before the New Year's celebration. This is southwest of Germany, so people from Luxembourg and France came shopping as well. Some doors had to limit entry due to fire regulations.

В Германии все магазины обычно закрыты по воскресеньям. Этот торговый центр открылся на несколько часов в последнее воскресенье года. Он находится на юго-западе Германии, недалеко от границы, поэтому люди съехались еще и из Франции и Люксебмурга.

Happy Bag/Счастливая сумка

Most of the stores in Japan are closed on January 1, and big shopping malls take this opportunity to hold sales. After visiting a shrine on January 1, people go shopping. To make things easier, stores offer "happy bags," which is a prepackaged bag or a box of items at a discounted price. Each store that participate in the sales event offer a few of their specialty items. Customers get hardly any choice, but it is very convenient to not have to browse the crowded store in search of items. To further help attract customers, happy bags are conveniently placed at the entrances.

Большинство магазинов в Японии закрыто 1-го января, поэтому те, торговые центры, что остаются открытыми, встречают наплыв покупателей новогодними распродажами. После посещения храмов, люди идут по магазинам. Чтобы облегчить выбор покупателей, магазины предлагают набор "счастливая сумка", в котором предлагают один или несколько предметов. Все наборы одинаковые, и содержимое сумки зависит от того, чем торгует тот или иной магазин.  Перед покупателями стоит сложный выбор: либо искать что-то в магазине (в котором уже и так много других покупателей, которые тоже пытаются что-то найти для себя), либо выбрать "счастливую сумку", и идти не в толпу, а прямо на кассу. "Облегчая" выбор, магазины ставят такие наборы прямо на входе.

Small stores/Маленькие магазины

In Japan it is common to buy food every day after work. There are some big food stores where people buy food for several days, but there is a much larger number of small stores that are conveniently located around places where people live. Those stores carry various types of items such as prepared foods, frozen foods, candy, alcohol, non-alcoholic drinks, newspaper, magazines. You can also buy here concert tickets, pay utility bills, pay some types of debts, withdraw money (if you have an ATM card for an account in a Japanese bank). They are convenient, and carry a better variety of foods than a gas station store. Most of the times the stores are opened 24/7. Here are the pictures of some of these stores:

В Японии обычно покупают продукты свежими каждый день. Есть, конечно, большие супермаркеты, в которых покупают продукты на несколько дней, но маленькие магазины, до которых можно дойти пешком, очень популярны. Они встречаются даже в маленьких поселках. В густонаселенных районах больших городов иногда из одного магазина можно видеть другой. Они называются по-разному, но продают одинаковые товары: горячие и холодные закуски, напитки, мороженые продукты, алкоголь, лекарства (которые без рецептов), журналы, газеты. Кроме того, здесь можно купить билеты на концерты, оплатить задолженность по счетам, снять деньги (если есть карта японского банка). В целом -- удобно, особенно если (а в большинстве случаев так и есть) магазин открыт круглосуточно. Вот только некоторые из этих магазинов:

Let's walk inside one of those stores:

Заглянем в один из них:

For fast shopping there are vending machines that carry cold as well as hot drinks.

Если нет времени, можно купить попить без очереди в автомате, причем в таких автоматах продают как холодные, так и горячие напитки.

Another spoon/Еще одна ложечка

Japan keeps surprising me. This time it was the spoon isle at the 100-yen store. Simple but brilliant,  a spoon that does not drown in a jar of jam or honey or whatever.

Япония продолжает удивлять, на этот раз мне попалась еще одна интересная ложечка в магазине где все стоит 100 иен. Не надо гнуть домашнюю ложку, можно купить специальную и она не будет падать в банку с вареньем (или медом, кому что нравится).

Pre-New Year's hoopla/Предновогодняя суета

Today is the last day of 2011, and the New Year celebration is big in Japan. The store was packed with people, but it was also packed with all kinds of food! Here are some pictures.

Сегодня последний день 2011-го года, и Новый Год для японцев является одним из самых важных праздников. В магазине люди покупают разные вкусности к праздничному столу. Магазин подготовился к наплыву покупателей, даже кажется что это совсем другой магазин, и хочется попробовать все.

The parking lot is busier than usual, so there are police officers regulating traffic to allow pedestrians to pass between their cars and the store.

На парковке машин гораздо больше, чем обычно, и поэтому на пешеходных переходах стоят регулировщики движения, которые следят за тем, пешеходы спокойно передвигались между своими машинами и магазином.

Cheburashka/Чебурашка

Cheburashka is a famous Russian cartoon character that is somehow also famous in Japan. A coffee company uses him as their logo, and the dolls are sold at stores.

Чебурашка и взаправду известен в Японии. Он является символом одной кофейной компании, хотя и раскрашен немного необычно. Также можно встретить в продаже плюшевые игрушки.

Spoon etiquette/Этикет ложек

It turns out I knew very little about using spoons. I thought there were just teaspoons and tablespoons, but there are also coffee spoons, ice cream spoons, strawberry spoons, melon spoons, grape fruit spoons... It is ironic that the tea spoon was not on display that time.

Оказывается я мало что знал про ложки. Я думал бывают чайные и столовые, а оказывается (начиная с ложки с этикеткой в синюю полоску и продолжая направа) бывают кофейные ложки, ложечки для мороженого, для клубники, для дыни, для грейпфрута. Это еще и даже без чайной ложки!

Naha International Street/Международная улица в Нахе

Kokusai dori (international street) is a big market-style shopping center in Naha. It is almost like an endless street with lots of small stores along the road. The big street has little streets going away from it and those little streets have more stores, parking lots, restaurants and so on. The market offers a variety of produce: souvenirs, groceries, household items, fresh fish, meats, vegetables and so on. The woman in the picture is crushing the blocks of brown sugar, another local specialty item.

Кокусай дори (международная улица) это большой торговый центр в Нахе. Это как рынок -- бесконечная вереница маленьких магазинчиков вдоль улицы. Маленькие улочки ответвляются от большой и на них тоже видно магазины, забегаловки, парковки и кажется что рынку нет конца. Здесь можно купить все что угодно: сувениры, продовольственные товары, товары для дома, свежую рыбу, мясо, овощи и т.д. На фотографии женщина крошит куски коричневого сахара, здесь его производят в больших количествах.

The following picture shows what a local fish store has in stock for the day. You can buy fish and cook it at home, or you can choose it and it will be cooked for you in the restaurant that is located one story above this fish place.

На картинке ниже запечатлен ассортимент рыбной лавки. Можно купить и приготовить дома, а можно ткнуть пальцем в понравившуюся рыбу и ее тут же приготовят в ресторане, который находится этажом выше над этой лавкой.

Shopping bags thing/Особенность выдачи пакетов в магазинах

Every time you buy something in a store you get a bag. By the way, in certain grocery stores they charge you 5 yen a bag (about 8 cents), to help people remember to bring the reusable grocery bags. Clothes stores still give bags out for free. Anyway, we noticed that every time you get buy something and get a bag, they seal the middle of the bag with tape like you can see in the pictures. Most of the times the tape will have the store's logo on it.

Also, one time I bought a shelf (packed in a box larger than a regular plastic bag) and did not want a bag. They still took their branded piece of tape and stuck it on the box.

Каждый раз когда я что-то покупаю в магазине, пакет или сумку дают просто так. Кстати, в некоторых продуктовых магазинах берут по пять иен за пакет, это примерно два рубля, (с собой таскаем сумки-авоськи). Тем не менее, магазины одежды пока выдают сумки за просто так. Так вот, каждый раз когда что-то покупаешь в магазине (не продуктовом), когда выдают сумку с покупками, обязательно середину заклеивают скотчем, как на фотографиях. Зачастую скотч будет с логотипом магазина.

А еще как-то раз я купил полку в коробке (размер коробки был больше обычного пакета), и отказался от пакета. Тогда мне наклеили кусочек скотча с маркой магазина прямо на коробку.

100 yen stores/Магазин товаров по 100 иен.

When someone told me that the 100 yen stores are pretty good, I was pretty sceptical about it. Then I went and checked it out for myself and I was impressed! Here are some pictures:

В Японии есть магазины, в которых любая вещь стоит 100 иен. Я скептически отнесся к выбору и качеству товара, но когда зашел в такой магазин, то оказался приятно удивлен. Вот фотографии:

That particular store sells the following items: copybooks, pens and pencils, kitchen utensils, bowls, containers, some food (some kind of chips), lots of gardening stuff, toys, small electronic items (headphones, plug adapters, they even have the blank cassette tapes), and a whole bunch of other stuff that I can't remember. The items sell for cheap, but the quality is very good. The metal forks don't feel light, the plastic items are all nicely polished, the copy books don't look like they will fall apart, the china plates, even though they are small, look very pretty. One of the items that we got were socks, socks for chairs and the table:

Этот конкретный магазин продает тетрадки, ручки и карандаши, кухонные принадлежности, чашки, тарелки, какие-то чипсы, садоводческие товары (инструменты, горшки, и т.д.), небольшие электронные штучки (адаптеры, наушники, даже есть аудиокассеты), и прочее и прочее. Хоть товары стоят и недорого, это никак не отражается на качестве. Пластиковые изделия стоят красивые и без заусенцев. Металлические вилки на вес действительно металлические, тарелки, хоть и маловаты размером, все приятно разукрашены. Мы купили в магазине носки, носки для стульев и стола:

Now our kitchen furniture no longer complains about arthritis makes noise when being dragged :) By the way, the "pretty napkin"-looking thingie on the top of the picture was bought at the same store too!

Теперь наша кухонная мебель не будет жаловаться на артрит скрипеть по кухонному полу когда будем ее двигать. Кстати, вот та салфеточка, на верху фотографии, тоже из того же магазина.

Choose your clothes wisely