An observation / Наблюдение

1.
Pretty much all Japanese names have meanings and can be translated from Japanese into any other language. It is not unusual for women's names to end in -ko, the "ko" part stands for "child", thus the name Naoko means "an honest child." We met a woman whose name can be interpreted as "truth exists," our bus driver's name was "Power," one other man's name is translated into English as "Justice."

Практически все японские имена можно перевести с японского языка на любой другой. Среди женских имен, популярно окончание "-ко", "-ко" означает "ребенок". То есть имя "Наоко" означает "честный ребенок". Мы встретили женщину, имя которой переводится как "истина есть", водителя нашего автобуса звали "Энергия" (а может и "Власть", гид перевела с японского на английский, а слово power можно перевести по-разному. Еще я встретил человека, которого зовут "Правосудие".

UPDATE: I previously said that "ko" means "woman," I was wrong, and I was corrected. "Ko" means "child." I updated the article accordingly.

ОБНОВЛЕНИЕ: Я раньше написал что "-ко" означает "женщина". Авторитетные товарищи меня поправили, "ко" означает "ребенок".

2.
Japan's date on the official documents is not the same as in the rest of the world. Every new Emperor denotes a slogan for his ruling. The official date is then determined by the slogan and the year of ruling. Read more on this here.

Даты на японских официальных документах отличаются от обычной даты во всем мире. Каждый новый Император объявляет девиз на свое правление. Официальная дата определяется по девизу и году правления ныне правящего Императора. Подробнее здесь.

3.
I went to the farmer's market again (I ran out of potatoes and carrots), so I went shopping Costco-style. I got ten pounds of potatoes, the seller was surprised that I asked for three piles, so she gave me some extra potatoes on top of the ones I purchased. I also got some dried calamari and salmon, so the seller (a different person) also gave me a small bag of other dried fish to sample. So I figured, when you buy more stuff, you get freebies.

Я опять ходил на рынок (закончилась картошка и морковка), решил купить побольше картошки чтоб два раза не бегать. Продавщица удивилась что я попросил три корзинки картошки, выдала товар, и в подарок еще сверху насыпала пару картошин. У продавца в другой палатке я купил сушеной рыбы, взял два пакета, он в подарок насыпал маленький пакетик сухих кальмаров и трески. В-общем если покупать по-крупному, то еще и можно получить подарок.

An observation / Наблюдение

I like this one ramen (noodles) place. It is pretty much a big room with a corner set for cooking, and the other part of the room is set for the visitors. Don't get me wrong, the seating part looks authentic, but the kitchen equipment is stainless-steel-shining-brand-new. At least five women work there, and every time a visitor comes in, they all say "welcome!" If only one restaurant worker sees the person and no one else does, she starts to say it and the other ladies pick it up, it is almost like a reflex, but whoever can, will always look at the visitor. Same thing when you leave -- they say "thank you." They may actually be saying "thank you for coming, please come again" or something of some sort, but I am not to that advanced level of Japanese yet, so I hear the word "thank you" ("arigato") and I know that they thank the person.

I have noticed the same approach to customer service at the car insurance place, it is also a big room with three to five tellers, they also all say "welcome" and "thank you" regardless of what they are doing. In a grocery store, a person who is laying out vegetables on the display, if you go by him/her, will also say something friendly. Leaves a good impression from the visit, actually...

Мне нравится одна забегаловка, там готовят рамен (лапшу). Это одна большая комната, угол выделен под кухню, остальное -- для посетителей. Сидячие места выглядят по-японски, видно что немало человек побывало в ресторане, но зато кухонное оборудование все блестит сталью и всегда чистое. В этом месте работают как минимум пять человек, и каждый раз когда заходит посетитель, все работницы говорят "добро пожаловать", а когда кто-то уходит, они говорят "спасибо". Если даже хоть одна из них видит что пришел посетитель, а остальные не видят, то одна начинает говорить "добро пожаловать", а остальные мигом подхватывают, это почти как рефлекс, но не выглядит заученно, они стараются (ну, по возможности) поприветствовать нового посетителя еще и взглядом. Когда кто-то уходит, они может и говорят нечто большее чем "спасибо", но я пока еще не настолько продвинут в японском языке, и слышу только ключевое слово ("аригато"), и тогда понимаю что они благодарят.

Я заметил такое же отношение к посетителям и в страховой компании, там тоже сидят 3-5 человек в одной большой комнате, и каждая из них, вне зависимости от того что она делает в данный момент, приветствует входящего посетителя. Или в продуктовом магазине, когда проходишь рядом с человеком, который раскладывает овощи на витрину, тоже можно от него услышать какое-то приветствие. Оставляет хорошее впечатление от визита...

A couple of observation/Пара наблюдений

1. Hardly any of the local stores take credit cards. The locals seem to pay with cash only, or they have some of their own types of credit cards that they can use. I tried withdrawing some money from a MasterCard using a local ATM, got denied. Then at the 100-yen store I got a mini-pocket wallet for change, because the paper currency comes in 1000 yen or above.

1. Мало какие из магазинов здесь принимают кредитные карты. Местные жители платят практически везде наличными, хотя у них вроде есть кредитные карты выпущенные местными банками. Я пробовал снять деньги с карточки MasterCard в местном банкомате, у меня ничего не вышло. Купил в сто-иенном магазине специальный маленький кошелечек для местных копеечек, потому что бумажные деньги печатаются номиналом от 1000 иен и выше.

2. Cell phones. I thought that Japan would have the smallest cell phones ever. Quite the opposite, actually. Many of the cell phones here are big and bulky, but that is all because they like watching TV on their cell phones. It takes a while here to get a cell phone. I ordered mine at 4 pm and they told me it would be ready the following day. I told them I'd be there at 10 am (right when they open), they said that it'd be better if I came after 11. According to a person I talked to here, their cellphones is their identity, and some banks can pull the information about a person by their phone number. Not sure how much of it is true, but I slowly start to believe that.

2. Сотовые телефоны. Я думал что в Японии сотовые будут самые что ни на есть маленькие. Оказалось скорее обратное. Много телефонов большого размера, но это потому что местные жители смотрят телевизор на телефоне. Чтоб сделать новый телефон надо подождать. Я заказал телефон в четыре часа вечера, мне сказали прийти на следующий день чтоб забрать. Я сказал им что буду к открытию в 10 утра. Мне ответили что лучше было бы если я приду после 11-ти. Я разговаривал с одним человеком который тут уже живет продолжительный срок и он рассказал что номер телефона для японца это почти что личный постоянный номер и некоторые банки могут достать интересующую их информацию по номеру телефона. Не знаю насколько все это правда, но вполне возможно.

3. Work hours. The local stores and services do not open before 10 am. I am not sure what they do in the mornings, but the sun comes up pretty early here in summer (around 3:30 am).

3. Часы работы. Местные магазины и отделения по работе с клиентами открываются в 10 утра. Я не знаю что они делают до 10-ти утра, особенно если знать что солнце встает очень рано (летом -- около 3:30 утра).