Happy Easter!/Католическая Пасха

Many people in Germany decorate something with eggs. Here is one example.

На Пасху в Германии многие люди украшают деревья яйцами. В католической традиции на Пасху кролик приносит яйца с подарками.

Happy Bag/Счастливая сумка

Most of the stores in Japan are closed on January 1, and big shopping malls take this opportunity to hold sales. After visiting a shrine on January 1, people go shopping. To make things easier, stores offer "happy bags," which is a prepackaged bag or a box of items at a discounted price. Each store that participate in the sales event offer a few of their specialty items. Customers get hardly any choice, but it is very convenient to not have to browse the crowded store in search of items. To further help attract customers, happy bags are conveniently placed at the entrances.

Большинство магазинов в Японии закрыто 1-го января, поэтому те, торговые центры, что остаются открытыми, встречают наплыв покупателей новогодними распродажами. После посещения храмов, люди идут по магазинам. Чтобы облегчить выбор покупателей, магазины предлагают набор "счастливая сумка", в котором предлагают один или несколько предметов. Все наборы одинаковые, и содержимое сумки зависит от того, чем торгует тот или иной магазин.  Перед покупателями стоит сложный выбор: либо искать что-то в магазине (в котором уже и так много других покупателей, которые тоже пытаются что-то найти для себя), либо выбрать "счастливую сумку", и идти не в толпу, а прямо на кассу. "Облегчая" выбор, магазины ставят такие наборы прямо на входе.

Children's day/День детей

Japan celebrates the children's day on May 5 of every year. It used to be the Boy's day, but now it is the children's day. For the holiday, the houses and streets are decorated with carps, like on the picture below. The carp symbolizes a leader, because carps can swim against the stream, and, according to Chinese tales, carps can turn into dragons.

Япония празднует день Детей каждый год 5-го мая. Раньше этот праздник назывался днем Мальчиков. Дома и улицы украшают воздушными змеями в виде карпов. Считается что карп это сильная рыба которая может плыть против течения. В китайских сказках карп может превратиться в дракона.

Girl's day/День девочек

Girl's day is celebrated every year on March 3. It is also called "hinamatsuri," which literally means "doll festival." A doll display is the most traditional decoration of this day, and the picture below illustrates the most traditional set up for the doll display. Some families own very expensive old dolls, some families don't own any, but all daughters have at least one picture with a doll display. This article on Wikipedia has more details about the doll display.

День девочек празднуется каждый год в Японии 3-го марта. Другое название праздника -- "hinamatsuri", что буквально означает "фестиваль кукол". Витрина с куклами в строго определенном порядке является самым традиционным украшением на этот праздник, и на картинке внизу изображена такая классическая витрина. Некоторые семьи хранят дорогие старинные куклы, в некоторых семьях не хранят никаких кукол вообще, но практически у каждой японской дочки есть фотография с такими куклами. Подробнее о витрине можно прочитать на Википедии.

New Year's preparation/Приготовления к празднованию Нового Года

New Year celebration for Japanese is another chance to get the entire family together around the dinner table. Local grocery stores make specials available for the holiday dinner.

Вот такие блюда можно заказать к праздничному новогоднему столу в магазине. Заказ принимается заранее, забирать свежее под самый Новый Год.

Christmas in Japan/Рождество в Японии

Christmas traditions are different in Japan because Christianity is not very popular. The biggest tradition (at least in northeastern Japan) is for unmarried couples to have a dinner and a cake. The cakes come from pastry shops, but dinners come from KFC. KFC makes special Christmas sets available for pre-order long before Christmas (on the picture below the advertisement is right outside the store). 

Рождественские традиции в Японии не совсем обычные потому что христианство не является одной из основных религий в Японии. Самая популярная традиция (по крайней мере в северо-восточной Японии) это ужин вдвоем для неженатых пар. Парень устраивает все, он должен позаботиться о двух основных компонентах, которыми являются торт, и, непосредственно, ужин. Торт заказывается в кондитерском магазине, а вот ужин заказывается в ресторане быстрого питания KFC (что дословно означает "жареная курица из Кентуки", вот здесь поподробнее). Ресторан даже предлагает специальные рождественские наборы (на фотографии они показаны на рекламе перед рестораном слева от входа).

Another Christmas tradition is to ask a girl to get married, but it is also popular to ask that on her birthday.

Еще одна рождественская традиция это делать девушке предложение выйти замуж. Традиционным также считается делать предложение девушке в день ее рождения.

Holiday Preparations/Подготовка к празднику

Obon, a big Japanese holiday began this Saturday (August 13) and will last five days through Thursday. It is the time when people get back to the family to honor the ancestors and take a couple days off to spend with each other. Entire country slows down: businesses have limited staffing, it's hard to get train tickets, and so on. It is nice though -- this is probably the hottest time of the year in Japan and school is about to start back up, so it is a great chance to go back home for a week and visit. 

The chain supermarket stores make it easy for the families by offering their seasonal special trays of food for sale. The trays have bigger food variety, most of it is already cooked so that the family can spend more time with each other rather than doing chores.

Обон, традиционный японский праздник, начался в субботу (13-го августа) и продлится пять дней до четверга. Обычно в это время люди возвращаются домой к истокам чтобы провести несколько дней с семьей и вспомнить предков. Деятельность в стране как будто замирает: в компаниях присутствует только ограниченный круг лиц которые по каким-то причинам не уехали домой; в это время трудно достать билеты на поезд, и так далее. Тем не менее, это затишье перед бурей, потому что скоро закончатся летние каникулы для школьников, и эта пора, самый жаркий период в Японии, прекрасный повод чтоб немного передохнуть в кругу семьи перед началом нового учебного и рабочего года.

Магазины сетей супермаркетов облегчают работу домохозяйкам предлагая сезонные особые наборы еды. В наборе бывает либо много разных закусок, то есть уже подается все готовое, либо на подносе красиво разложены кусочки мяса, которые обычно готовятся за неспешной беседой.

Valentine's Day candy sale/Распродажа сладостей в день Святого Валентина

A regular grocery store, seasonal display section, Valentine's Day display. Various brands of chocolates, and most of them are not usually sold at this store at any other time, so this makes the sale a bit more special. Any box of candy looks delicious.

Обычный продуктовый магазин, отдел сезонных товаров, на этот раз витрина посвящена дню Святого Валентина. Много разных наименований шоколада, и большинство не купишь в этом магазине в любое другое время года. Все конфетки на вид очень вкусные.