The school system in Japan differs from any of the schools systems that I have seen so far. The small details may vary among prefectures, but the overall system is the same for the entire country. The bottom line is that kids are at schools a lot. The school year officially starts on April 1. There is only one month vacation in summer, and most of it is spent doing homework. Then, at the end of August, the school resumes to go all the way through the end of December. Short vacation again, and the school year runs to finish by the end of March, where it interrupts for about a week for Spring break.
The kids start school when they are six years old. Some of them attend kindergarten that may start when they are as early as three years old. After six years of elementary school comes three years of junior high school, and then there are three more years of high school. Not everyone gets to go to high school: sumo fighters or other athletes, for example, don't go to a high school.
Elementary students stay at school till about 3 pm. Then they can stay at school to do the after-school program if their parents cannot pick them up. Alternatively, they can go home if there is a parent or a legal guardian who can take care of them. Junior high and high schools keep students in until about 6 pm because students train in sports after lessons.
The students, all ages, are mostly walking to and from schools on their own. The only exception may be the elementary school students in early grades, the parents are taking them to school and pick them up. In general, schools are conveniently located in a walking distance. It is very typical for Japan to see a flock of kids in matching uniforms walking somewhere.
Speaking of uniforms, all students must have two sets. One set of uniform is for winter and the other one is for summer. One set costs about $500, and some high school students come for graduation in a uniform that barely fits them, but that is considered ok. Each school have their own uniform, so if a student changes schools, he or she needs to get new uniform.
School education is free, but on top of buying books, supplies, uniforms and sports equipment, parents have to pay fees. Parents of an elementary student pay about $80 per month per child, junior high -- $150, high school -- $300. The fees cover school lunch, some educational materials, and other stuff.
Private high schools are not free and parents might have to pay as much as $3,000 per month. A high school may waive the fee if the student is exceptionally talented. I have talked to several people and they all pretty much agreed that the public high school provide better education than private high schools.
School starts around 8 am. Lessons in elementary schools last 45 minutes, junior high -- 50 minutes, high school -- 50 minutes. Breaks are five minutes long. There is a long lunch break (20 minutes). Typical lunch consists of a bowl of miso, milk, a protein item (meat or fish), vegetables, and rice (3 times a week) or noodles (once a week) or bread (once a week). After school all students clean up the school. A commercial cleaning company may be coming once a month, but all students do a cleanup every day.
The picture shows a junior high school. I noticed that the Japanese schools have similar simple design, but this particular school stands out because it has a bit more geometry than squares and rectangles.
Система образования в Японии отличается от любой другой которую я когда-либо видел. Некоторые незначительные детали могут отличатся в разных префектурах, но система устроена одинаково во всей стране. Самое большое отличие в том, что дети очень много времени отдают учебе. Школьный год начинается первого апреля. Летние каникулы всего месяц, с конца июля до конца августа. Потом второй семестр, с конца августа до конца декабря. Затем две недели зимних каникул, и опять школа до конца марта, там перерыв всего неделя, и потом опять в школу первого апреля.
В школу идут с шести лет. Некоторые дети ходят в детский сад с трех лет. В начальной школе учатся шесть лет. Потом еще три года обязательного школьного обучения, а потом еще три года, но это уже по желанию и не для всех. Спортсмены, например, или сумоисты учатся до девятого класса включительно.
Школа начинается каждый день примерно в восемь утра. Уроки в начальных классах идут по сорок пять минут, с седьмого по девятый класс -- пятьдесят минут, с десятого и дальше -- по пятьдесят пять минут. Есть большая перемена для обеда. Обычный школьный обед состоит из супа мисо, молока, мяса или рыбы, овощей. Еще полагается рис (три раза в неделю) либо лапша (один раз в неделю) либо хлеб (один раз в неделю). После школы все студенты убираются в школе. Штатных уборщиц в школах нет, но школа может раз в месяц нанять частную компанию чтобы сделать генеральную уборку.
Ученики начальной школы каждый день проводят в школе до трех часов дня. Потом они могут либо остаться в группе продленного дня, либо, если есть кто-то из взрослых дома, их забирают домой. Ученики седьмого класса и старше обычно каждый день в школе до шести вечера как минимум, потому что после трех часов у них обязательные спортивные тренировки.
Все ученики в основном в школу ходят пешком самостоятельно, школы (с первого по девятый класс) находятся недалеко от дома. Исключение составляют некоторые ученики младших классов, их могут водить или возить в школу родители. В Японии нередко можно на улицах встретить группы детей в школьной форме которые куда-то идут по улице.
Кстати о школьной форме, в Японии она обязательна, и у каждого ученика есть два комплекта школьной формы, один для теплого времени года, а другой для холодного. Униформа недешевая, один набор стоит примерно пятьсот долларов США. Если выпускник носит форму из которой он недавно вырос, то это не считается зазорным. Униформа разная для каждой школы, так что если ученик решит поменять школу в течение года, то ему надо будет покупать совсем другую школьную форму.
Школьное образование в Японии бесплатное, но родители каждый месяц делают взносы в школу на разные нужды. За ребенка с первого по шестой класс родители платят примерно восемьдесят долларов США (в иенах, конечно), с седьмого по девятый -- сто пятьдесят, с десятого по двенадцатый -- триста. Деньги идут на оплату школьных обедов, обучающие материалы и прочие расходы.
Частные школы существуют, в основном обучают с десятого по двенадцатый класс, и стоимость может доходить до трех тысяч долларов США в месяц. Иногда частная школа может выдавать стипендию ученику так, что ему ничего не надо платить, но это делается в особых случаях, когда, например, ученик очень талантлив в чем-то. По мнению нескольких японцев, государственные школы дают гораздо лучшее образование чем частные.
На фотографии изображена школа для учеников с седьмого по девятый классы. Обычные школы в Японии не отличаются каким-то дизайном, но эта школа даже немного выделяется на фоне остальных.
